马斯克抛弃英伟达自动驾驶芯片PX2只因他是“果粉”？

2018-08-08 16:44

“我想，现在可能是公开秘密的时候了，因为孕妇的大肚子总是掩盖不住的。”

－埃隆马斯克，2018年8月2日

上周，埃隆马斯克在电话会议上向之前打断分析师提问的失礼行为郑重道歉，SpaceX宣布了载人飞行的首位宇航员，特斯拉宣布成功提高了汽车生产速度，在所有这些喧嚣的消息之外，特斯拉关于芯片的一个小新闻也特别值得关注。一直以来，特斯拉都使用英伟达的芯片实现其Autopilot和自动驾驶功能，特别是英伟达的PX2平台。但是，上周马斯克宣布了特斯拉将“公开一个有关特斯拉芯片开发的秘密”，特斯拉将在其所有汽车中使用内部研发的芯片替换掉英伟达的芯片。“我是英伟达的忠实粉丝，他们真的做得很棒。”马斯克在向英伟达抛出斧头之前曾经这样赞扬过英伟达。

这件事情有几个很有趣的视角。从这些年的情况来看，就是一小群天才芯片设计师在全球各大公司之间跳来跳去，帮助这些公司打造出一个又一个出色的产品。最具代表性的就是对媒体羞怯的芯片架构师Jim Keller。Keller在上个世纪90年代帮助AMD设计了热门的Athlon处理器，然后又跳槽到苹果，领导设计出用在iPhone和iPad上的A4和A5处理器，然后又回到老东家AMD那里，设计了Ryzen CPU，2016年，这位芯片大师又加入了特斯拉，最近，他又跳到英特尔去了。Keller不太喜欢和记者交流，去年我写AMD的文章时曾经试图采访他，结果他拒绝接受我的采访。不过，就在上个月，他接受了以芯片为中心内容的新闻网站Anandtech的采访，他表示，“我现在正在研究并且专注于下一个非常有趣的挑战。”

特斯拉转用自家芯片可能预示着英伟达、英特尔和AMD等芯片制造商的收入将受到影响，这些芯片公司指望新兴的自动驾驶汽车市场使用大量它们的高端同时也是最昂贵的产品。马斯克表示，特斯拉自家的解决方案比同样成本的英伟达方案快10倍。不过，英伟达已经发布了新一代自动驾驶芯片Pegasus，号称性能比上一代提升了10倍。当然，除了性能之外，特斯拉的芯片也许还有其他优势，比如成本更低或者功耗更低。不过，华尔街对特斯拉转用自家芯片的消息不以为然，英伟达公司的股价上周也没有什么变化（今年以来，英伟达股票已经上涨了30％）。

最后，我认为特斯拉这个举动增加了史蒂夫乔布斯和埃隆马斯克的一个共性。乔帮主有一个很鲜明的个性，就是想要掌控苹果产品的所有关键部件，他在2004年这样解释说，“我一直想要在我们所做的一切产品上都能拥有和掌控主要的技术。”马斯克似乎也在遵循这个建议。