英特尔吕冬:给电竞行业装入高性能,我们都做了哪些努力?
ChinaJoy2021虽然连续受到疫情和恶劣天气的影响,但仍然无法阻止英特尔在E7馆交出近半年耕耘游戏与PC市场的答卷。在短短的时间内,基于Tiger Lake的笔记本产品推出已经超过200款,出货量更是超过了5000万台。英特尔客户端计算事业部销售已经连续10个季度超出预期。
在全球疫情影响之下,英特尔以引领者的身份努力构建PC行业重新步入良性循环。在IDM模式下,足量的芯片供应,再加上对业界趋势的敏锐嗅觉,都奠定了在疫情、市场逆风中的英特尔仍然牢不可破的地位。
守住行业大佬的位置只依靠产品销量是远远不够的。如同给PC一样装上强劲的酷睿i9,游戏产业也需要英特尔装入强悍的核心推动力。就在ChinaJoy2021参展期间,我们有幸与英特尔的几位部门大佬对话,借此了解英特尔深耕产业真正的硬实力。
从左到右依次是:英特尔NUC产品经理徐立飞,英特尔游戏合作技术经理卢卷彬,英特尔市场部总经理吕冬,英特尔计算平台产品总监鞠胜利。
深度布局游戏市场
在ChinaJoy现场自然要先从游戏说起。根据Newzoo全球游戏报告,全球游戏市场收入将以8.7%的年复合增长率成长,到达2023年,全球游戏市场收入将突破2000亿美元。与此同时,全球玩家数量也在以5.6%的年复合增长率持续增长,在2021年,玩家人数已经达到了14亿,到了2024年,全球玩家总数将达到33亿。
这是一个非常庞大数字。其中,中国区游戏市场占据了全球市场的25.9%,中国玩家人数占据了非常重要的比重。如何布局游戏市场,特别是中国区游戏市场变成了英特尔一直在思考的问题。
经过多年探索,英特尔找到了许多能够深耕中国游戏市场的方式,其中参与和开展电子竞技项目是最理想的切入点之一。例如在英特尔中国区市场部主导下,英特尔大师挑战赛已经持续进行了5届。这是一项专门针对中国市场的电竞赛事,从一开始的校园挑战赛、网吧挑战赛,一直延伸到区域总决赛,再到全国总决赛,每年都会有上万支队伍前来参加。
在英特尔大师挑战赛获得成功的同时,英特尔也积极将进行了15年的英特尔极限大师赛引入中国。就在今年,英特尔极限大师赛中国区分站将在12月份在上海展开,并且这也是英特尔第一次与中国知名网站哔哩哔哩深度合作,以中国年轻人最容易接受的方式,将赛事进一步普及。
值得注意,英特尔的电子竞技项目并非简单的冠名和技术支持。在英特尔的布局下,赛事之间具有很强的联系性。例如针对中国区的英特尔大师挑战赛选拔出来的优胜者,也有机会进入职业俱乐部,参与到顶级的英特尔极限大师赛中,直面巅峰职业选手。
放眼全球,英特尔也在积极推进各种赛事。例如在成为奥运会全球合作伙伴之后,英特尔连续在2018平昌冬奥会,2020东京奥运会前夕举办英特尔极限大师赛和英特尔世界公开赛,将电子竞技与传统体育项目结合得更为紧密,持续推广力求被更多的观众认可。
就在明年,英特尔与北京冬奥会合作,继续将主流游戏引入奥运会前夕的英特尔世界公开赛中,打破不同文化之间的隔阂。
在ChinaJoy2021现场,英特尔更是宣布了冠名英雄联盟JDG战队,以及赞助VRES2021,即2021赛季VR电子竞技国际大赛。其中VRES是近两年兴起的VR电竞赛事,英特尔希望通过VR电竞突破现有的电竞形式,寻找更高沉浸、互动体验的可能性,也更适合全身心运动发展。同时英特尔也希望通过VR电竞寻找基于5G的杀手级应用方案,通过酷睿i9亦或者至强处理器提供5G时代强劲的边缘计算支持。
深挖游戏技术细节
所有的赛事和文化交流前提,都需要一个现象级游戏进行支撑。设计、编写出一个好游戏并不容易,即便是最简单的游戏架构,都包含着复杂的驱动、硬件、各种接口、游戏引擎以及游戏内容呈现本身。诸多厂商、诸多模块和诸多代码之间如何兼容、调试都成了一个巨大的问题。
以前段时间火热的《PUBG》为例,游戏发布初期由于对硬件优化不足,导致非常占用CPU和GPU资源。因此《PUBG》制作方蓝洞主动联系英特尔,希望英特尔能够帮助《PUBG》在CPU以及中低端GPU上优化游戏体验。
英特尔游戏合作技术经理卢卷彬
英特尔将几十年的技术沉淀,变成了游戏优化经验汇聚成了一套名为Vtune的性能分析工具。它的优势在于,可以从系统层面开始,细化到每一个线程、DLL文件、函数、代码所占用的运算资源。这是一套必须对CPU等硬件资源拥有足够深度理解才能编写出的软件,而英特尔直接将其免费开放给所有游戏开发工作者。
《PUBG》如今的性能优化已经有目共睹,即便是入门级的游戏笔记本配置,也足以能让玩家在游戏中感受生存与射击的酣畅淋漓。而不断帮助游戏工作室进行底层优化的英特尔,也掌握了游戏设计的风向和硬件需求。例如Vtune在分析的时候,会挖前端、解码、内存,以及L1、L2、L3,DRAM Bound等各种情况,找出消耗性能的具体原因。
也因为与游戏工作室深度合作以及持续不断的优化,英特尔在近两年的游戏分析中发现,近期推出的游戏更依赖于CPU L1到L3缓存,以及RAM的表现,因此对下一代CPU设计进行了平衡。这也是为什么我们在Tiger Lake-H处理器上看到L2、L3缓存增大的原因。而大量的事实证明,新推出的Tiger Lake-H在游戏上的表现更为突出。
除了提供对应CPU和GPU的检测工具,英特尔技术工程师甚至会参与到游戏早期的研发中,甚至帮助开发人员针对数个平台进行优化,帮助游戏覆盖更广泛的游戏平台。为了对游戏进行深度优化,英特尔建立了一条有效的优化机制,从发现和修正代码、并行优化,再到算法优化和底层架构优化,英特尔都能给予游戏开发团队提供非常多的帮助。
而很快,我们就能看到针对游戏优化,并且给予英特尔Xe架构的独立GPU,成为世界上NVIDIA、AMD之外第三家海量提供游戏GPU的厂商,给予玩家们更多的选择。
定义PC新边界
众所周知,英特尔是一家追求芯片前沿技术的科技公司,前面提到的电竞、游戏优化均来自英特尔对产品的深度掌控力。就在今年三月份,英特尔首席执行官帕特·基辛格提出英特尔未来将在三个领域投入资源,分别是:
1、以XPU为核心,从CPU为核心的研发主体向CPU+GPU+FPGA+ASIC的全面掌控转换;
2、成为一家提供平台企业,关注平台化发展;
3、努力提升制造工艺,将IDM升级到IDM 2.0。
事实上,关于这场关于技术的变革已经悄然展开,英特尔在近期公布了10nm SuperFin制造工艺之后数年的技术发展路线,并分别使用Intel 7、Intel 4、Intel 3和Intel 20A、Intel 18A来命名。
这是自从半导体制造由平面CMOS转向3D FinFET之后,第一次不在依照栅极间距离进行命名。所不变的是,英特尔依然严格贯彻每瓦性能的硬性指标,不对追求芯片的新极限。
而到了2024年,英特尔制造工艺将迎来重要节点,即使用全新的Intel 20A命名制造工艺。这里的“A”所代表的是?ngstrom埃米的意思,是晶体学、原子物理、超显微结构上的长度单位,1埃米相当于1纳米的十分之一。
制造工艺节点的变化将引入PowerVia和RibbonFET两项技术带来的优势,PowerVia技术旨在将信号与供电部分进行分离,屏蔽信号干扰,提升信号传输效率。RibbonFET则是在当前SuperFin的前提下,由纵置模式改成了横置模式,可以在更小的制造单元中提供更加有效的传输性能。
重点是,具备重大突破意义的Intel 20A技术是开放的,英特尔已经与高通展开接触,在未来通过Intel 20A工艺帮助高通制造芯片,实现英特尔技术到商业模式的全面变革。
英特尔计算平台产品总监鞠胜利
在消费者更熟悉的终端产品领域,英特尔也悄然开启了新征程。积累了9年产品研发经验的NUC系列开始衍生出更多的可能性,ChinaJoy2021上发布的8L容量的NUC 11 Extreme猛兽峡谷就是很好的例子。这款新品在8L的容量下能够支持最高350W的全长双槽独立GPU,基于10nm SuperFin的酷睿i7-11700B和酷睿i9-11900KB更是通过BGA封装进行了模块化的设计,降低了DIY爱好者更换硬件装备的难度。
英特尔NUC产品经理徐立飞
这并非英特尔NUC第一次尝试终端产品形态上的突破,正如将猛兽峡谷称为“小钢炮”的寓意那样,英特尔希望通过更多的差异化产品,为PC形态寻找更多的可行性。而当下NUC系列早已做出实践。例如内置独立显卡的幻影峡谷,再例如基于NUC可更换模块的主教郡高端商务轻薄本,以及Tiger Lake-U、Tiger Lake-H的模块化计算单元,都在不断重新定义PC的新边界。
写在最后:技术引领新格局
即使受到疫情、元器件缺货等多方面影响,英特尔在PC端仍然保持连续10个季度超过预期销量,客户端事业部营收达到了101亿美元,笔记本CPU出货量更是增长了40%,当前全球仍有4亿PC设备需要换新,所有的数据都在指向PC市场仍有广阔的成长空间。
英特尔市场部总经理吕冬
潜在的成长空间只依靠一味的扩大产量是难以实现的,需要行业内的厂商不断提高产品的设计、质量和门槛,将PC变得更为易用和智能化。
英特尔在行业中无疑扮演了技术领导者与变革者的身份,他们通过芯片制造技术的不断升级,给终端产品提供了更多的可能性,同时又亲自下场,通过打造诸如NUC之类的样板产品,亦或者指定Intel EVO严苛认证的高标准,敦促整个行业进入下一个良性循环,共同进步。
紧接着,英特尔将通过IDM 2.0创新模式开拓芯片行业制造的新可能,重新定义制造工艺命名规则,用具备划时代意义的Intel 20A工艺为高通、亚马逊制造芯片,再加上CPU到XPU为核心的转换,打通标量、矢量、矩阵、空间计算的隔阂,目前为止,也仅有英特尔一家能够做到。
显然,无论是技术还是行业,英特尔仍然走在最前沿,不断尝试用技术实践新可能,并带领整个行业开拓出全新格局。
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