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苹果坚持Lightning接口的秘密:打着环保的幌子做生意

苹果即将丢掉Lightning接口的“金矿”。

2022年10月4日,欧盟委员会通过了一项新规,2024年,欧盟域内销售的所有移动设备的有线充电器端口,必须统一使用USB Type-C接口。

欧盟的此项新规,显然是针对苹果。虽然目前苹果的最新的Mac、iPad等产品均已使用USB Type-C接口,但是其出货量最多的iPhone,依然在使用“独家”的Lightning接口。

虽然苹果曾搬出环保、阻碍创新等理由为iPhone坚持使用Lightning接口开脱,但是在各方面参数都更先进的USB Type-C接口面前,“利润”或许才是苹果坚守Lightning接口的真实目的。

Lightning确实曾引领时代

作为一个有着十年历史的接口,问世之初的Lightning,其实体现了乔布斯影响仍在时,苹果锐意进取的创新精神以及对于用户需求的精准洞察。

2012年9月12日,苹果发布iPhone 5、iPod Touch及iPod nano等产品时,一并推出了Lightning接口。相较于上代30针Dock接口,Lightning接口不光体积变小,并且还是移动终端行业首个主流的正反盲插接口。

不光对比自家的技术升级明显,对比同时代安卓手机使用的Micro USB接口, Lightning接口也有不小优势。因为Micro USB只有5个触点,反观Lightning接口则拥有8个触点,可以在易用性、充电速率、耐用性等多个方面,带来更出色的体验。

但是遗憾的是,问世十年以来,Lightning接口没有得到任何升级,反观USB接口则在不断精进。

2013年1月7日,USB 3.0推广组织对外表示,首批传输速率达到10GB/s的终端将于2014年面市。此类产品采用的正是开头提到的“背刺”Lightning接口的Type-c接口。

除了与Lightning接口一样,支持正反盲插,Type-C接口在充电速度、传输速率、耐用性等方面还全面超越了Lightning接口。

因为Type-C上下两端均有连接线,插入手机后,24个触点可以同时工作,反观Lightning虽然支持正反盲插,但是只有单面有8个针脚。

这也使得Type-C支持最大10Gbps的传输速度,最大100W充电,最高4K分辨率视频输出。作为对比,基于USB 2.0开发的Lightning 最大传输速度仅为480Mbps、最高仅支持 36W充电。

这其实也解释了,为什么2022年,在部分千元安卓智能手机的充电功率都已经来到100W“段位”的背景下,售价高达万元的iPhone 14 Pro Max的峰值充电功率,连30W都难以触及。

环保还是生意?

至于为什么不选择使用更先进、更普世的Type-C接口,苹果其实早已给出了自己的理由。

2021年9月,针对欧盟统一USB Type-C接口的提案,苹果表示,“现有的Lightning配件与通用的标准不兼容,一旦切换新的充电接口,这些设备势必会被抛弃,有的充电设备也将面临淘汰,对环境造成危害”。

诚然,过去几年,苹果一直在深入实践自己的环保理念。在官方网站,苹果表示,自己已在运营方面实现碳中和,并将于2030年在每一台苹果产品上实现这一壮举。

但问题是,使用Type-C接口,与苹果的环保理念并不矛盾。因为安卓手机市场从Micro USB时代过渡到Type-C时代后,采用Micro USB接口的手机依然可以正常使用,已经说明了,切换新的充电接口,并不会对老设备产生致命影响。

此外,虽然iPhone依然采用Lightning接口,但是苹果的Mac、iPad、 HomePod等终端产品,早已开始使用Type-C接口。如果消费者使用苹果“全家桶”,那么就需要购买两种标准的数据线,显然也与苹果的环保理念相悖。

在技术已经明显落伍,环保理由又站不住脚的背景下,苹果坚持在iPhone上使用Lightning接口,或许还是利益使然。

由于苹果的充电系统是“封闭”的,第三方厂商如果想要生产Lightning充电器,那么就需要通过MFi(Made for iPhone/iPad/iPod)授权认证。调研数据显示,仅MFi认证,每年就可给苹果带来超百亿元人民币的利润。

由此来看,苹果坚持在iPhone上使用“老旧”的Lightning接口,或许还是不忍放弃每年百亿规模的“蛋糕”。

不过在强硬的规定面前,苹果也不得不低头。天风国际分析师郭明錤曾透露,受欧盟新规影响,苹果计划在2023年下半年问世的iPhone 15上,采用Type-C接口,其他苹果产品也将逐步过渡到Type-C接口。

苹果正逐渐失去“特权”

由于凭一己之力开创了智能手机时代,走在行业前列的苹果,其实在产品层面,一直拥有一种无视产品缺陷的特权。

比如,2010年6月,iPhone 4上市几个小时后,就有消费者反映该产品重点宣传的边框天线设计存在致命缺陷,紧握该产品的时候,其信号会瞬时衰减,以至于无法使用。

不过苹果对iPhone 4“天线门”的态度却十分冷淡。史蒂夫·乔布斯回复一位投诉该问题的消费者时甚至高傲地表示,“你最好改一种方式来拿手机。”

无独有偶,2014年9月24日,苹果公司最新推出的旗舰产品iPhone 6 Plus被爆出“弯曲门”。据报道,采用超薄设计iPhone 6 Plus只要轻微受力就会发生弯曲。

随后,苹果却强硬地表示,iPhone 6 Plus使用了业界最坚硬的材质组合,“仅有9名用户反映存在iPhone 6 Plus出现弯曲的情况。”

不过上述问题并不影响iPhone 4和iPhone 6 Plus的热销。官方资料显示,iPhone 4和iPhone 6系列的销量分别为3900万部以及2.3亿部,均是当年智能手机行业的热门机型。

之所以在产品存在缺陷的背景下,此前的iPhone还可以持续热销,主要是因为这些产品确实具备一定的创新力,足以让消费者无视产品缺陷。比如,iPhone 4首次在手机上引入了Retina屏幕的概念,让手机屏幕的观感上了一个台阶。

作为对比,苹果近两年的iPhone则陷入了“提价有余,升级不足”的困境。比如,最新的iPhone 14不光外观与上代产品“雷同”,甚至还沿用了此前的处理器。

这也让消费者市场用脚投票。Sandalwood数据显示,截2022年9月19日,在天猫平台,对iPhone 13系列,iPhone 14系列累计销量下降6%,其中标准系列销量同比下降71%。

从这个角度来看,苹果弃用Lightning转投Type-C,或许也暗含着,缺乏创新力的背景下,傲慢的产品观越发难以打动消费者,因而不得不妥协的意味。

       原文标题 : 苹果坚持Lightning接口的秘密:打着环保的幌子做生意

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